Soms kun en mag je God om een teken vragen. Als bevestiging of je iets wel of niet moet doen.
+ Een teken is meestal bedoeld als laatste bevestiging
Je hebt al, biddend om Gods leiding, naar de wil van God gezocht door Zijn woord te onderzoeken, door te letten op de innerlijke leiding van Gods Geest, door te letten op de leiding van God door zijn besturing van de omstandigheden en wellicht ook door advies te vragen. Daardoor heb je al een bepaalde indruk, maar vanwege het belang van de zaak wil je graag meer zekerheid. Dan kan het goed zijn om God om een bevestiging in de vorm van een teken te vragen.
+Enkele illustraties
Een illustratie uit de Bijbel: Gideon
In de Bijbel vinden we het bekende voorbeeld van Gideon die twee keer een teken vroeg. God droeg hem in een verschijning op om het volk te verlossen. Gideon wilde meer zekerheid dat het inderdaad God was die hem deze opdracht gaf. Als teken vroeg hij dat een vlies dat hij aan het begin van de nacht buiten legde de volgende ochtend droog zou zijn, terwijl alles er om heen nat was van de dauw. Om alle toeval uit te sluiten vroeg hij dat het de nacht daarop precies andersom zou zijn. (Richteren 6:36-40)
Amy Carmichael
Een voorbeeld uit het leven van de zendelinge Amy Carmichael, die op haar manier ook een soort ‘vlies’ uitlegde. Ze werkte reeds een aantal jaren met vrucht als zendelinge in Zuid-India. Op een dag kwam ze te weten dat een klein kind zou worden verkocht aan een Hindoetempel, waar het zou worden opgevoed en ingezet als tempelprostituee. Amy bad veel voor het kind en door een serie omstandigheden kreeg ze de kans om het kind los te kopen voor een groot bedrag. Wat moest ze nu doen?
Het was geen geringe zaak om de verantwoordelijkheid voor een klein kind op zich te nemen. En het geld voor het losgeld had ze ook niet. Terwijl ze er over bad, kreeg ze de innerlijke overtuiging dat ze het moest doen. Maar omdat het zo ingrijpend was, vroeg ze de Heer om een teken. Als zendelinge had Amy geen vast inkomen, maar ze vertrouwde erop dat God christenen in het hart zou geven om haar zoveel geld te geven als ze van dag tot dag nodig had. Nu moest ze een besluit nemen over het kind. Ze had al innerlijke leiding, maar ze aarzelde nog. Als teken vroeg ze daarop of God haar het grote bedrag dat nodig was om het kind los te kopen in één keer, door één gever, wilde zenden. Precies dat bedrag, in één gift, niet meer en niet minder. Zo’n groot bedrag had ze nog nooit gehad. God wekte iemand op om dat bedrag te sturen. Amy kocht het kind vrij en dat was het begin van een door God zeer gezegend opvangwerk voor kinderen.
Wel of niet als zendelinge naar Afrika
Nog een voorbeeld. Een vriendin van mijn vrouw wist zich geroepen tot de zending. Als voorbereiding bezocht ze een Bijbelschool. Ze had in de voorgaande jaren gewerkt als verpleegster en door zuinig te leven, had ze genoeg gespaard om voor die drie jaren het schoolgeld en andere uitgaven te kunnen betalen. Na één jaar kreeg ze het op haar hart om de Heer om een bevestiging te vragen of ze de zending in moest gaan. Uiteindelijk heeft ze de Heer in geloof om het volgende teken gevraagd. Ze besloot om het geld voor de twee jaren die nog moesten komen weg te geven. Ze heeft het geld aan een zendingsorganisatie gegeven. Daarop wachtte ze af wat God zou doen. Ze had met de Heer afgesproken, dat ze door zou gaan met haar planning voor de zending als God nu in het geld zou gaan voorzien. Dat zou ze beschouwen als bevestiging voor haar roeping. Ze had niemand van haar vrienden en kennissen vertelt wat ze gedaan had. In de weken nadat ze het geld had weggeven, kreeg ze twee brieven van twee verschillende personen uit twee verschillende landen, die haar vertelden dat God het op hun hart had gelegd om haar die twee jaar financieel te steunen. Het totale bedrag was voldoende om door die twee jaren heen te komen.
Wel of niet meedoen met een vakantiebijbelschool
Een derde voorbeeld. Een zuster vroeg zich af of ze mee kon doen met een vakantiebijbelclub die, die zomer in haar stad zou worden gehouden. Eigenlijk had ze er de tijd en de energie niet voor. Maar ze had een verlangen om mee te doen. Als ze mee zou doen dan zou ze graag een verhaal vertellen. Maar het voorbereiden van het vertellen van een verhaal kost tijd. Ze had in andere situaties al met zegen het verhaal van de goede herder verteld. Het vertellen van dat verhaal zou niet veel voorbereiding vragen. Ze besprak het met God en besloot toen om, net als Gideon, een soort vlies uit te leggen. Ze zou meedoen als dit verhaal op het programma stond en als de leiding het goed zou vinden dat zij het vertelde. Ze nam contact op met de leiding. Toen bleek dat het verhaal op het programma stond en de leiding vond het goed dat zij het vertelde. Toen ze het verhaal vertelde was er beslag op de kinderharten en ook de leiding was er door geraakt en opgebouwd.
+ God kan bevestigen door zijn leiding in de omstandigheden.
Leiding van God door de omstandigheden, zoals deuren die opengaan of juist dicht, ligt soms dicht tegen het vragen van een teken aan. “Heer als U wilt dat ik deze baan neem, wilt U dan maken dat ik aangenomen wordt?” Uiteraard moeten we in het zoeken van een baan niet alleen op de omstandigheden afgaan. Maar het is er zeker een belangrijk onderdeel van. In geloof een dergelijk gebed bidden, is vragen om Gods leiding door de omstandigheden. Maar het verschilt niet zoveel van het vragen van een teken.
+ Het vervangt niet het zoeken van Gods wil op de normale manier
God leidt ons voortdurend door zijn woord, door de innerlijke leiding van Zijn Geest en door zijn besturing van de omstandigheden. Het vragen om een teken kan dit niet vervangen, het kan het alleen aanvullen.
+ Het moet worden gedaan in geloof en overgave
Het vragen van een teken moet in geloof worden gedaan. En je moet bereid zijn om de uitslag te aanvaarden. Als het teken niet komt, dan doe je het niet. Dat kun je alleen in geloof doen en in oprechtheid. Daarom moet je alleen een teken vragen als je al Gods wil op de normale manier hebt gezocht. Toch wil God ons, in onze zwakheid, wel tegemoet komen als we oprecht zijn en nog jong in het geloof.
Een bekende Bijbelleraar vertelde mij het volgende verhaal. Hij was niet met de Bijbel opgegroeid. Toen hij tot geloof kwam, kende hij daarom de Bijbel niet goed. Na zijn bekering begon hij intensief de Bijbel te lezen en te bestuderen. Op dat moment zag hij in de etalage van een winkel een accordeon. Hij kreeg het verlangen om het instrument te kopen. Als hij accordeon zou leren spelen, kon hij het gebruiken om de samenzang van de christenen te begeleiden. Hij bad er voor, maar hij had nog niet veel ervaring in het vinden van Gods wil. Hij twijfelde. Daarop besloot hij de Here om een teken te vragen. Als het instrument minder dan een bepaald bedrag zou kosten, dan zou hij het kopen. Hij ging naar de winkel en ontdekte dat het net een fractie duurder was dan de grens die hij met de Heer had afgesproken. Toen kwam het op eerlijkheid aan. Hij kocht het instrument niet. Vele jaren daarna keek hij terug op die gebeurtenis en hij zei dat het op dat moment geestelijk schadelijk voor hem zou zijn geweest om zo’n instrument te kopen. Het oefenen zou veel van zijn tijd en energie in beslag hebben genomen, tijd die hij nu had gebruikt om door te gaan met zijn studie van de Bijbel.
+ Een moeilijk teken of een makkelijk teken
Hoe onwaarschijnlijker het teken is, des te meer zekerheid heb je dat het geen toeval was, maar God zelf.